它是在电流较小的电路中用来接通关断电压和电流的电气元件。时间继电器的原理是利用电磁原理或机械原理实现延时控制。

　　1、时间继电器有自动监控的作用，将时间继电器和其他的设备放在一起，可以组成程序空间路线，实现设备的自动化运行。单凭一只时间继电器恐怕不能做到开始延时闭合，闭合一段时间后，再断开，先实现延时闭合后延时断开，但总体上说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器都是可以做到的。

　　2、时间继电器的安装与使用时间继电器应按说明书规定的方向安装。时间继电器的整定值，应预先在不通电时整定好。时间继电器金属底板上的接地螺钉必须与接地线可靠连接，通电延时型和断电延时型可在整定时间内自行调换。使用时，应经常清除灰尘及油污，否则延时误差将增大。

　　3、在选用时间继电器时，一般可遵循下面的规则：根据受控电路的需要来决定选择时间继电器是通电延时型还是断电延时型。根据受控电路的电压来选择时间继电器吸引绕组的电压。若对延时要求高，则可选择晶体管式时间继电器或电动式时间继电器；若对延时要求不高，则可选择空气阻尼式时间继电器。